徐福蹲在基地的墙角，手里攥着那几张皱巴巴的票子，心里头翻来覆去就一个念头：得走。他找了好些天，总算托人搭上了个蛇头，钱一递过去，对方伸出巴掌翻了翻，意思十天。十天之后，能不能出去，听天由命。他本来只打算带两个人走，自己、马俊生，再加个赛夫。人一多，目标就大，他徐福没那么大本事，也没那个胆量拍胸脯说能把谁都捞出去。
可事情坏就坏在，他知道了校长那些事。那些孩子，一个个瘦得跟柴火棍似的，被校长拿话喂着，天天以为自己是在“上战场”。徐福心里头堵得慌。他想救，可时间不够，蛇头那边只给十天，多一个孩子就多一分被发现的可能。他夜里翻来覆去睡不着，马俊生也睡不着，两个人对着黑乎乎的屋顶，谁也没说话。
后来是马俊生先开的口，说要不给孩子们做顿土豆炖牛肉吧。徐福愣了一下，没接话。马俊生又说，让他们吃顿好的。徐福心里明白，这顿饭不是单纯的饭。厨房里那些土豆，有几颗已经发了芽，绿莹莹的芽眼跟毒蛇的眼睛似的。他以前教赛夫备菜的时候，看见赛夫拿起一颗发芽的土豆，劈头盖脸就骂过去，说发芽的土豆有毒，不准做菜，这是厨子的底线，也是你当学徒的第一课。赛夫记得牢牢的，马俊生更不可能不知道。
可马俊生还是把那颗发芽的土豆切了，混在牛肉里，炖了一大锅。孩子们端着碗，吃得满嘴油光，一个个笑得眼睛都没了。徐福站在灶台边上，手在围裙上擦了又擦，心里头跟揣了块石头似的。没过多久，孩子们开始捂着肚子喊疼，一个个蹲在地上，有的直接吐了。校长的计划被迫停了，操场上乱成一锅粥。
校长脸都绿了。他不关心谁吃了什么，他只关心他的权威有没有人敢碰。他走到厨房门口，眼睛盯着徐福，问到底怎么回事。徐福还没开口，马俊生站出来了，说是不小心把发芽的土豆做成了菜，孩子们才中了毒。校长没再追问，他不需要真相，他只需要一个人出来顶罪，好让他那套“神圣不可侵犯”的规矩继续立着。马俊生被拖出去的时候，地上拖出一道血印子，徐福站在那儿，手指头抠着灶台边，指甲都快抠断了。
发芽的土豆这事儿，从头到尾贯穿着整部电影。最开始是徐福骂赛夫，那时候土豆还只是土豆，毒不毒的，是厨子的手艺问题。可到了基地里头，土豆被堆在阴暗潮湿的角落里，没人管，自己就发了芽。那些孩子也一样，战争把他们变成了孤儿，校长把他们关在基地里，天天拿话喂着，喂着喂着，他们就以为自己真的在“杀敌”。王托尼喝多了酒，跟徐福哭，说他朋友怎么死在一个七八岁的孩子手下，骂赛夫就是天生的极端分子。徐福没惯着他，回了一句：“没有你们，哪来的极端分子。”
这话搁在平时，也就是一句气话。可看完了校长那些所作所为，再回头琢磨，才觉出里头有东西。战争把孩子们的家炸没了，他们拿起枪，说是保卫家园，可外面的人管他们叫极端分子。徐福一开始也觉得，这事儿就是一方错了。可后来他看见校长怎么给孩子们洗脑，怎么把不听话的人拖出去，他才明白，里头还有另一层。受伤害的，从头到尾都是普通人。
徐福和马俊生出去买食材那次，蛇头的货架上摆着几颗土豆，有的已经烂了一半，有的芽都冒出来了。搁在平时，这种土豆没人要。可蛇头还是摆在那儿卖，因为物资匮乏的时候，哪怕是有毒的土豆，也有人抢着买。那些基地里的孩子，就跟这土豆一样，被放在阴暗的地方，一点点被影响，一点点变了质。
可赛夫和那23个被救出来的孩子，是另一回事。赛夫受的苦不比别人少，他不止一次想拿起武器报仇，差点儿就成了基地的一员。可马俊生和徐福一次次把他拉回来。在集中营的时候，校长想让赛夫加入，徐福说他只是个厨子。赛夫差点儿杀了人，是灶台拉住了他。在基地的时候，赛夫想举手参与行动，被马俊生和徐福硬拖了回去。死里逃生之后，赛夫没去复仇，而是开了家龙餐馆，系上围裙，成了个厨子。
土豆没毒，放对了地方就是好的。孩子也不是天生的极端分子，引导对了，一样能好好长大。徐福后来想明白这个理儿的时候，马俊生已经不在了。他站在龙餐馆的灶台前，手里捏着一颗土豆，看了半天，然后削皮、切块，丢进锅里。水开了，咕嘟咕嘟冒泡，他拿勺子搅了搅，尝了一口汤。咸淡刚好。
